O diesel é um combustível subsidiado, para baratear o transporte coletivo e de carga. A lei brasileira só permite o uso dele por veículos que tenham capacidade mínima de carga de uma tonelada ou sejam classificados como utilitários. A falta de clareza da legislação, no entanto, estendeu o benefício para utilitários esportivos (como a Blazer, por exemplo, que nada mais é do que carro de passeio), vans, picapes e jipes.

Não é por facilidade de compra, no entanto, que o diesel deve ser opção. O tipo de utilização do veículo é que deve decidir. A regra principal é simples quanto mais se roda, mais vantajoso o diesel.
A Ranger a diesel é pouco mais de R$ 7.000,00 mais cara do que a movida a gasolina. Para amortizar isso, o motorista precisa roda pelo menos cerca de 42.389 km, o que equivale a pouco mais de dois anos de uso do veículo, pela média brasileira. Só a partir daí haverá vantagem. No caso da Sportage Grand, a diferença de preço é bem menor - R$ 2.000,00 - mas ainda assim exige rodar 15.392 km, para amortizar a diferença.

MANUTENÇÃO - O alto preço de um veículo a diesel em relação similar a gasolina tem suas compensações "O motor a diesel tem projeto mais robusto", explica Reinaldo Nascimbeni, supervisor de Serviços Técnicos da Ford.
"Veículos a diesel também andam em velocidades mais baixas, por isso têm vida útil mais longa". Nascimbeni destaca ainda a baixa exigência de manutenção, embora as peças sejam mais caras. Do ponto de vista ambiental, de acordo com o engenheiro Alfred Szwarc, da Associação Brasileira de Engenharia Automotiva (AEA), a gasolina leva vantagem porque a emissão de partículas poluentes do diesel é maior.
"A fumaça escura emitida por alguns veículos é muito nociva e cancerígena", explica. Ruído e a vibração são outras desvantagens.