Pneus: Cuidados Básicos.

Há poucos anos, não havia quem descuidasse dos pneus de seu carro. Não que os motoristas fossem mais cuidadosos do que hoje - o que ocorria é que os pneus davam muito mais trabalho e, por bem ou por mal, vivam sob observação constante.
Os pneus de hoje são mais confiáveis, raramente furam ou apresentam vazamentos e duram muito mais do que os de antigamente. Mesmo assim, eles não devem ser esquecidos. Eles não precisam de muitos cuidados: basta um pouquinho de atenção e eles irão durar mais e, o que é mais importante, contribuir para sua segurança. Afinal, os pneus são responsáveis pelo contato do carro com o chão, pela manutenção da trajetória nas retas e curvas e pela parada nas condições mais variáveis possíveis.

Alguns cuidados que você deve tomar:

1. Pressão - Não requer nem mesmo muito esforço - aproveite para calibrar os pneus quando rebastecer. Pneus mal calibrados, além de durar menos, provocam aumento no consumo de combustível.
Por causa de uma ou duas libras a menos, você pode perder muito mais do que a gorgeta que dá para o frentista (se é que dá). Pneus mal calibrados também causam problemas de estabilidade, aumentam a distância de frenagem e podem causar acidentes. Use a pressão recomendada pelo fabricante: os engenheiros das fábricas chegam aos números recomendados depois de muitas experiências. Não vá atrás de sugestões de sabe-tudos.
A pressão recomendada é para os pneus frios.
Se não houver uma necessidade premente, evite a calibragem depois de rodar muito. Não se esqueça de que, quando o carro anda com carga total, os pneus precisam de mais pressão. Lembre-se também do estepe, para evitar a mais desagradável das surpresas quando precisar dele.

2. Exame visual - Aproveite para examinar o estado da banda de rodagem sempre que calibrar os pneus.
Preste atenção a possíveis desgastes irregulares, que podem ser causados pela pressão incorreta, falta de balanceamento ou alinhamento. Outros possíveis culpados por pneus que se gastam de forma irregular são amortecedores ou braços de suspensão defeituosos.
Se a banda de rodagem estiver mais gasta nas duas laterais, provavelmente você está usando pouca pressão. Se o desgaste for mais acentuado no centro, o problema é pressão demais. Verifique, também, a profundidade dos sulcos. Eles são responsáveis pela dispersão da água ou da areia na pista e garantem a aderência quando elas estão presentes. Os pneus têm indicadores que aparecem quando o desgaste é excessivo.
O ideal é não usar pneus com sulcos abaixo de 3mm de profundidade. Dê uma boa olhada nas laterais, procurando por cortes ou bolhas. Verifique o estado das rodas, que podem provocar vazamentos quando amassadas ou trincadas. As válvulas também são importantes - quando for colocar pneus novos, aproveite para trocá-las.

3. Rodízio - É um cuidado básico e quase sempre esquecido.
Faça o rodízio a cada intervalo e no sentido recomendado pelo manual do proprietário de seu carro. É uma boa ocasião para mandar balancear as rodas, também. As rodas de tração, principalmente se esta for dianteira, causam maior desgaste aos pneus.
O rodízio garante, a longo prazo, um desgaste parelho nas quatro rodas.

4. Alinhamento - Uma suspensão bem alinhada pode acrescentar anos à vida de seus pneus.
Uma roda desalinhada faz com que o pneu se arraste lateralmente ao longo das retas. Desgaste irregular, pneus que cantam nas curvas e um volante que teima em ficar torto nas retas são sintomas de desalinhamento. Os buracos nas nossas ruas e estradas podem desalinhar a suspensão com muita facilidade, portanto, preste atenção. Alinhar o carro custa bem menos do que um único pneu.

5. Balanceamento - Vibração na direção é o sintoma mais comum de desbalanceamento.
Não faça isso! - Pneus sem câmara não devem ser usados com câmara. É comum borracheiros sugerirem a colocação incorreta de câmaras como forma de faturar algo mais. Os pneus sem câmara têm a superfície interior rugosa e o atrito dela com a câmara provoca furos.
Além disso, pneus sem câmara raramente estouram quando furados, um importante fator de segurança. Não é por acaso que os carros de corrida só usam pneus deste tipo.