Detroit, EUA - A Ford anunciou que irá oferecer monitores de pressão dos pneus em todos os seus utilitários esportivos a partir de 2005. A empresa continua lutando contra repercussões legais e mercadológicas dos acidentes causados por problemas em pneus Firestone que equipavam, majoritariamente, utilitários Explorer. A Ford afirma que seus utilitários de hoje são seguros. "Utilitários esportivos, como classe de veículos, são mais seguros do que os carro de passageiros e os utilitários da Ford estão entre os mais seguros da classe", declara Gurminder Bedi, vice-presidente da área de utilitários da Ford. "Com as inovações a que estamos nos dedicando hoje, faremos a próxima geração de utilitários ainda mais segura", complementa ele.
A Ford informou que irá introduzir sensores de pressão no ano que vem, em um modelo ainda não definido. Mais adiante, a tecnologia será adotada em toda sua linha de SUVs e picapes. Os dispositivos são montados no interior das rodas e transmitem alertas sobre queda ou excesso de pressão para o interior do carro por ondas de rádio.
A baixa pressão dos pneus foi um dos fatores mais citados como causa dos acidentes que levaram ao recall da Firestone. A pressão define quanto peso cada pneu pode suportar e influencia no aquecimento dos pneumáticos pelo uso. A Ford recomendava 26 libras de pressão nos pneus do Explorer - após o recall, a Bridgestone/Firestone passou a recomendar o uso de 30 libras.
Além dos sensores de pressão, essas são algumas das tecnologias de segurança que a Ford irá adotar em seus SUVs:
- Freios anti-bloqueio que identificam as rodas com melhor aderência e distribuem a força de frenagem.
- Um sistema de airbags e cintos de segurança com sensores que avaliam a severidade dos impactos e ajustam a força de explosão das bolsas de ar e a tensão dos cintos.
- Um sistema de "cortinas" de ar que é ativado por impactos laterais ou em capotagens. Essas cortinas, além de proteger a cabeça, evitam que os passageiros sejam ejetados do veículo em capotagens.
- Controle eletrônico de estabilidade, para evitar derrapagens nas curvas.
- Pára-choques mais baixos, na altura dos usados por carros normais. Os pára-choques altos dos utilitários esportivos podem causar ferimentos graves em choques com carros de passageiros tradicionais.
A Ford informou que todos esses dispositivos serão oferecidos no Explorer 2002 e serão oferecidos em outros modelos em 2005. A empresa não explicou se serão equipamento standard ou opcional.
Outros fabricantes de utilitários esportivos já oferecem alguns desses dispositivos em seus produtos. Marcas de luxo, como a Mercedes-Benz e BMW têm investido pesadamente na segurança de seus SUVs.
