Jipe Bandeirante sai de linha.

São Paulo - Toyota encerrou a produção do jipe Bandeirantes, modelo que está em linha há 40 anos, com uma cerimônia na fábrica de São Bernardo do Campo, no ABC paulista. Executivos da empresa fizeram uma foto ao lado dos funcionários e do último veículo a ser produzido no País. Os cerca de 600 trabalhadores vão produzir componentes para o Corolla - fabricado em Indaiatuba - e peças de reposição para o Bandeirante e também para a Hilux produzida na Argentina, além de peças de exportação para o mercado de reposição da Hilux nos Estados Unidos.

O Bandeirante é o veículo mais antigo em produção no Brasil. Da sua linha de montagem saíam em média 200 unidades ao mês. O modelo foi tirado de linha porque seu motor está fora do limite de emissão de poluentes exigido pela lei a partir de 2002. A empresa informou que não encontrou alternativa para a motorização do jipe.

O veículo começou a ser importado em 1958 e se chamava Land Cruiser. A produção no Brasil começou no ano seguinte, mas o modelo só foi batizado como Bandeirantes em 1961, com o lançamento da versão com capota de lona e motor Mercedes-Benz a diesel, chamado de OM 326.

Ao longo dos anos, o modelo foi passando por modificações. Em novembro de 1989, ganhou faróis retangulares e novo sistema de escapamento. Em 93 o Bandeirante recebeu câmbio de cinco marchas, direção hidráulica, barra estabilizadora na suspensão e freios mais eficientes.

Em abril de 94, o motor do Bandeirante passou a ser produzido pela própria Toyota e em 96, o modelo ganhou freios com discos ventilados nas rodas dianteiras.